13 訊息
-
打開窗戶，太陽暖暖的，空氣裏夾雜著水汽和花香，真是好啊！
穿上那條不顯舊的淺棕裙，套上擦拭過的外套，愛洛給自己梳了個短短的蠍尾辮，利利落落下了樓。
客廳裏，貝林坐在老位置上，端了杯茶正在看報紙。聽見腳步聲，抬頭見愛洛下樓來了，臉上露出微笑，說道：“看來休息得不錯。洗漱完了吃早餐吧，我給你留了羊角麪包。”
“好的，貝林奶奶，我很快就來。”時間不早了，愛洛趕緊去院子裏的盥洗室打理個人衛生。
然後，去廚房拿著羊角麪包回到客廳，問道：“貝林奶奶，你吃了嗎？”
“我吃過了，來嚐嚐我的錫蘭紅茶。”貝林邀請道。
吃掉兩隻小羊角麪包，喝過一杯濃濃的紅茶，愛洛拿著貝林從家裏翻出來的地圖，出門找工作去了。
遠古的火山沉寂萬年之後，在山腳滲出熱泉，人們圍繞著據說可以治病延壽的泉眼，在百年間陸續修建了這座以石頭建築為主的拜阿斯城。
早年，帝國的達官顯貴一代接一代的在這裏修建別墅，用於冬日度假，由此形成了主城區的高檔別墅區。
隨著城市的發展，看到商機的生意人開發出各式各樣的溫泉旅館，讓有體麵職業，衣食無憂的普通民眾無需钜額投入，也能來此短期旅居，享受到悠閒舒適的生活。
這座依靠溫泉和旅遊方興未艾的城市，冬季溫暖濕潤，夏季酷熱乾燥。每年的十月到次年的三、四月間，來自帝國各個行省的人們匯聚於此，帶來大量的人氣和生計。
初冬的此時是用工高峰期，很多來度假的夫人和小姐需要短期女仆或者助手，這也正是愛洛的機會。
穿城而過的月亮河，因彎如新月而得名，它把城市分成了兩半。城北地勢低一些，是溫泉泉眼的主要湧出地，度假別墅大都在這裏。
愛洛落腳的城南，是普通人的居住區，也建有溫泉旅館，但數量不多，風格樸實，以平價親民為主。
走過大塊石板拚接而成的主乾道，愛洛按照地圖指引的方向，順著兩輛馬車寬的沿河南岸走了大半個小時，穿過城市中心位置的圓形噴泉廣場，到了沿河北岸。接著繞過幾條巷子，來到了冬青樹街。
據貝林介紹，冬青樹街以售賣各類紡織物為主，棉布，絲綢，毛呢，緞帶，蕾絲，紗網等等，品類齊全，應有儘有。每一年，來此度假的人們裁剪新衣，裝飾房屋，都會到這條街來采購。
就拿以前的鄰居皮洛家來說，過去是製作花式馬鞭賣給小販的家庭作坊。慢慢的，不隻做馬鞭，還做結繩編製的裝飾品，生意越來越好，就來這裏開了店，自產自銷。
走到冬青樹街口，遠遠就能看見皮洛家用馬鞭做成的一麵彩簾高高挑起，在一眾招牌中有著不同的質感，很是吸引人。
愛洛走到這條街的中部位置，進了這間不足10英尺寬的店鋪。
店內的兩側牆邊堆放著各種款式的編織物，坐墊，門簾，地墊，桌墊，以及叫出不名字的大小手工編製品，五顏六色，很是好看。
正對著門的那麵牆上，掛了一根金燦燦的馬鞭，足有3英尺長，纏著花裏胡哨的流蘇散落下來，鮮豔奪目，半遮住下方的櫃檯，如同一處彩色的瀑布當空落下。
櫃檯裏麵，一個梳著髮髻，帶著黃亮色髮網，穿著暗紅長裙的女人正在清點手裏的單據。聽到有人進來，揚起臉，一看是個大大眼睛瘦瘦的小女孩，開口問道：“小姑娘，你是要買手繩還是髮帶？”
“您好，我是石匠街貝林奶奶家的新租戶愛洛伊絲。昨天，聽金恩奶奶說莉蓮姐姐可以介紹工作，我就來打聽一下。”愛洛老老實實回答道。
“哦，是金恩嬸嬸說的那個小女孩啊，昨天莉蓮一回來就跟我說了。你等著，我喊她出來。”
女人一邊說，一邊推開櫃檯後的一扇小門，衝著裏麵喊道：“莉蓮，莉蓮，快出來，有人找你。”然後轉過頭，笑著說道：“我是莉蓮的媽媽，你可以叫我麗莎嬸嬸。”
“麗莎嬸嬸，見到你很高興。”愛洛一本正經地打了個招呼，把麗莎給逗樂了，“這個孩子還挺有禮貌。”
正說著話，穿著圍裙，戴了一頂窄邊花帽的莉蓮走了出來，問道：“誰找我？”
“是昨天說要找活兒乾的小女孩。”麗莎低聲說道。
“哦，”莉蓮盯著愛洛看了兩眼，說道：“不知道行不行，我先問問吧。”
於是，和愛洛來到一堆貨物後麵，避開進店挑貨的人，跟她說起活計的具體情況。
原來，是一個從蘭敦來拜阿斯城過冬的貴夫人，需要一位打掃書房的女仆。
這位夫人本是帶了兩個女仆，一個廚娘和一個女管家，在本地隻需要雇傭門房和每日上門的粗使清潔女仆就夠了。
但是不巧，上週的時候，跟來的一個女仆家中有人生病，回鄉下去了。留下的女仆整日裏除了要管理衣飾，還要跟著出門，其他的事情根本忙不過來。
偏偏這位夫人很有才華，外出度假也帶了很多書籍，這樣就需要一個專門管書房的女仆，不隻是做書房的清潔衛生，還要單獨負責書籍的整理分類。因此，對人的要求就有些高了，既要個人整潔會打掃，還需要識字。
要知道，能住在有公共水井街區的人家，生活水平就算是不錯的了。即便是這樣的條件，冬天也不見的每週都能洗澡，這已經是很乾淨衛生的家庭了。
更何況還要識字。中產家庭識字的女孩，不會出來做女仆。貧民家識字的女孩，去店鋪或者工廠都能做個小管事，掙的錢會更多。再或者，冇有嫁妝結婚也很容易，同樣是條很好的出路。
所以，在貴夫人換了好幾個女仆都不滿意之後，這個訊息就在冬青樹街傳開了，負責找人的中介急得跳腳，到處拜托街坊鄰居們幫忙。
“我是識字的，算是愛乾淨。但能不能讓雇主滿意也不太敢保證。”
以前雖然有天天洗澡的習慣，但現在客觀情況如此，隻是儘可能的找機會洗洗涮涮。
“要能有熱水淋浴，誰還不是個乾淨人呐。”愛洛心裏有點不以為然。
“我看你也是個機靈的孩子。這樣吧，我帶你去見見負責找人的本諾大叔，看看他怎麽說。”莉蓮很爽快，直接帶著愛洛離開了店鋪。
從冬青樹街往前走到頭，愛洛一見到隔著橫向馬路的對麵街區，忽然就睜大了眼睛，明顯被鎮住了。
“怎麽樣，氣派吧。”莉蓮自豪地說道。
“真漂亮。”
眼前的鳶尾花街，比冬青樹街至少寬了一倍。街道兩邊全是一人高的花牆。這個時節，色彩繽紛的鮮花依然綻放，隨風落在街麵上，像一顆一顆鑲嵌在灰白色石板上的彩色石子。
花牆裏麵都是純白色大理石建成的漂亮房子，紅紅的尖瓦頂，亮亮的玻璃窗，頂著暖陽晃得人心裏隻癢癢。
“這裏隻是北城的邊緣，再往前，那裏的房子更大更漂亮，我都隻見過一次。”
莉蓮說著話，扭著頭到處望，一眼就看到街角站著的一個穿灰大衣的男人，急忙招手道：“本諾大叔，我找你有事。”
“是莉蓮啊，找我什麽事？”本諾聽見喊聲，朝她們倆走了過來。
“不是說在找書房女仆嗎？我們家的老鄰居介紹來一個小女孩，您看看合適不？”莉蓮說話有點殷勤。
“哦，是這個小姑娘嗎？多大了，認字不？”本諾隨口問道。
“本諾大叔，您好。我是愛洛依絲·加西亞·泰勒，今年9歲，現在住在石匠街貝林女士家。認識字，會打掃衛生。”愛洛交代地清清楚楚。
本諾聽她口齒伶俐，又上下打量了一番，發頂光滑，衣裙平整，確實是個乾淨整潔的孩子，點頭道：“我先帶她去見管家吧。”
莉蓮露出微笑，對愛洛說道：“你跟著本諾大叔去吧，我先回店裏了。一會兒有訊息了來告訴我。”
“好的，莉蓮姐姐。”愛洛答應道。
本諾轉身朝鳶尾花街走去。提醒她：“跟緊我，別亂跑。這裏到處都是大人物，可得小心點。”
“好的。”愛洛小心翼翼跟在本諾身後，踏上了這條美麗的石板路。
走了有一刻鍾的時間，愛洛估計至少路過了十幾棟造型類似的房子，心裏正計算著到底走了多遠時，本諾在一棟透出火紅色杜鵑的花牆外停下，伸手敲了敲門房的小窗戶，喊道：“老約翰，我帶了個女仆過來見約根納管家。”
“吱”的一聲，緊閉的窗戶開了一半，伸出來一個花白的腦袋：“嘿，本諾，你又帶人來了？要是還不成，約根納管家可要著火了。”
門房的嘴裏調侃著，手上卻不慢，使勁擰動一個連接在窗下的銅條，打開了扣住小鐵格門的內鎖。
本諾推門抬腳，衝老約翰咧嘴笑了笑，帶著愛洛進了院子。
-